Tratando o mal pela raiz

Um pequeno dispositivo de material orgânico baseado em uma bomba de íons eletrônica representa uma nova esperança para pessoas que sofrem de dor crônica, especialmente de dor neuropática, que é resultado de uma lesão ou uma disfunção do sistema nervoso periférico ou central. É o que sugerem os resultados de mais de dez anos de estudos que incluem publicações no Nature Materials e no Science Advances, por um grupo de pesquisadores da Universidade Suíça de Linköping em conjunto com o Instituto Karolinska, também da Suíça. Estes pesquisadores desenvolveram um dispositivo parecido com uma bomba iônica utilizada para a estimulação de células in vitro (em condições de laboratório). Este dispositivo pode ser implantado junto à medula espinal, permitindo desta forma o alívio da dor. As informações da periferia são transmitidas através da medula espinal e processadas em estruturas cerebrais responsáveis pela tradução destas informações e geração da sensação do que entendemos como dor. Comparado a um marca-passo que envia impulsos elétricos ao coração, este dispositivo enviaria neurotransmissores (moléculas capazes de aliviar a dor) para o lugar exato onde a terminação nervosa dos nervos danificados entra em contato com a medula espinal. Isto significa que os impulsos capazes de gerar a sensação de dor que vêm da periferia, do local da lesão do nervo, não mais chegariam ao cérebro e, desta forma, não haveria mais a sensação dolorosa. Adicionalmente, o implante apresenta benefícios de permitir o uso de dosagens menores de medicamentos e, ainda, acredita-se que há menor risco de desenvolver efeitos colaterais, uma vez que a administração da droga seria em um local específico para o controle da transmissão dolorosa. No último estudo, publicado agora em 2015, o dispositivo foi implantado junto à medula espinal de maneira que era capaz de induzir a liberação do neurotransmissor inibitório γ-aminobutírico (GABA), cuja função natural é a de inibir estímulos como a liberação de substâncias que possam causar dor no sistema nervoso central. Esta bomba de íons foi testada em animais acordados e com movimentos livres e foi desenvolvida com um material eletrônico orgânico, que permite uma fácil aceitação pelo organismo vivo. Os animais que tiveram o dispositivo implantado e em uso apresentaram uma diminuição da dor frente a estímulos mecânicos se comparados aos animais sem o implante. Trata-se de um estudo pré-clínico desenvolvido apenas em roedores, mas os pesquisadores acreditam que dentro de 5 a 10 anos o dispositivo poderia estar disponível na clínica. De qualquer forma, os resultados são promissores e representam uma grande esperança aos 30% da população mundial que sofre de dor crônica. Referências: Simon DT, Kurup S, Larsson KC, Hori R, Tybrandt K, Goiny M, Jager EW, Berggren M, Canlon B, Richter-Dahlfors A. Organic electronics for precise delivery of neurotransmitters to modulate mammalian sensory function. Nat Mater. 2009 8(9):742-6. Jonsson A, Song Z, Nilsson D, Meyerson BA, Simon DT, Linderoth B, Berggren, M. Therapy using implanted organic bioelectronics. Sci Adv. 2015 1(4):e1500039.