Ativação de receptores específicos é a responsável pela sensação de ardência provocada pelo alho

O alho, quem diria, mesmo sendo utilizado como tempero há quase 5000 anos, ainda guarda alguns segredos que podem ajudar a desvendar as vias sensoriais envolvidas na dor. Essa especiaria foi cuidadosamente analisada por um grupo formado por cientistas americanos e coreanos, que demonstraram que a alicina, um composto de enxofre encontrado no alho, ativa terminações nervosas da boca relacionadas à sensação de dor. Os neurônios presentes na boca têm em sua membrana canais protéicos sensíveis ao calor, frio e compostos químicos conhecidos como TRP (da sigla em inglês transient receptor potential), que seriam estimulados, promovendo o fluxo de cátions e gerando impulsos nervosos. Já que a alicina pode ativar dois tipos de canais protéicos, o TRPV1 e o TRPA1, os quais estão ligados ao reconhecimento do calor e frio intensos, a sensação de dor e ardência gerada pelo alho decorreria de sua ação sobre estes canais, concluem os autores do estudo. Autores: Lindsey J. Macpherson1, Bernhard H. Geierstanger2, Veena Viswanath2, Michael Bandell1,2, Samer R. Eid1, SunWook Hwang1,3, and Ardem Patapoutian1,2,* - 1Department of Cell Biology The Scripps Research La Jolla, California 92037; 2Genomics Novartis Research Foundation, San Diego, California 92121; 3College of Medicine, Korea University Seoul 136-705, South Korea; Referência: The Pungency of Garlic: Activation of TRPA1 and TRPV1 in Response to Allicin. Curr Biol. 2005 May 24;15(10):929-34.