O possível envolvimento de receptores p-opioides nas diferenças de

processamento da dor associadas à etnia
Embora seja de conhecimento da comunidade científica que a percepção da dor varia em pessoas de etnias distintas, os mecanismos biológicos que justificam este fenômeno ainda são pouco conhecidos. Neste sentido, pesquisadores norte- americanos conduziram um estudo clínico objetivando investigar a função dos receptores |-opioides no sistema nervoso central (SNC) de pessoas de diferentes etnias, visto que o sistema opioide endógeno exerce importante papel no processamento da dor.
Para este estudo foram selecionados 54 participantes não-hispânicos, saudáveis, divididos em igual número entre negros e brancos. Estes indivíduos foram submetidos a testes de avaliação da sensibilidade dolorosa e tomografia de emissão de pósitrons (PET), que permitiu investigar a fisiologia dos receptores |-opioides nas diferentes regiões do SNC. Durante o exame PET, um creme de capsaicina, ou seu controle, foi aplicado nas mãos dos participantes, para gerar um estímulo doloroso. A capsaicina é o componente pungente presente nas pimentas vermelhas. Os resultados demonstraram que indivíduos negros apresentaram maior sensibilidade à dor que os brancos, além de exibirem uma maior concentração de receptores |-opioides desocupados em regiões encefálicas envolvidas no

processamento da dor. Houve uma correlação inversa entre a ocupação de receptores |-opioides e os escores de dor descritos para a capsaicina.
A partir desses resultados é possível especular que em indivíduos negros não- hispânicos há menor potencial de ativação de vias opioides nos sítios de modulação da dor, o que pode estar relacionado à maior percepção dolorosa. Dessa forma, é possível que as diferenças étnicas relacionadas à sensibilidade a dor resultem de fatores biológicos, além dos psicossociais. Porém, novos estudos são necessários para explicar melhor a relação entre os receptores -opioides e limiar doloroso em diferentes raças, além de investigar se essas diferenças podem afetar na farmacodinâmica dos analgésicos opioides nos indivíduos.
Referência: Letzen JE, Mun CJ, Kuwabara H, Burton EF, Boring BL, Walls T, Speed TJ, Wong DF, Campbell CM. Ethnic disparities in pain processing among healthy adults: |-opioid receptor binding potential as a putative mechanism.Pain. 2020; 161(4):810-820. doi: 10.1097/j.pain.0000000000001759.
Alerta submetido em 06/04/2020 e aceito em 06/04/2020.
Escrito por Afrânio Ferreira Evangel.